Podemos decir, mirando en nuestro Google Analytics, que las empresas buscan tanto una empresa de diseño web como una empresa de desarrollo web. Hoy en día estos términos son virtualmente intercambiables ya que las «empresas web» alternan la forma en que describen sus servicios. 

La verdad es que los términos hacen referencia a dos aspectos fundamentalmente diferentes del proceso de construcción de sitios web que requieren dos conjuntos de habilidades únicas. 

¿Por qué es importante que conozcas la diferencia cuando buscas a alguien que diseñe y desarrolle el sitio web de tu empresa? Veamos si podemos proporcionar algo de claridad.

• Diseño Web vs. Desarrollo Web

En esencia, el diseño web se refiere tanto a la parte estética del sitio web como a su usabilidad. Los diseñadores web usan varios programas de diseño como Adobe Photoshop para crear el diseño y otros elementos visuales del sitio web.

Los desarrolladores web, por otro lado, toman un diseño de sitio web y realmente hacen un sitio web funcional a partir de él. Los desarrolladores web usan HTML, CSS, Javascript, PHP y otros lenguajes de programación para dar vida a los archivos de diseño.

• Diseño Web – Una mirada más cercana

Los diseñadores de sitios web siempre deben comenzar por considerar los objetivos del sitio web de un cliente y luego pasar a una Arquitectura de Información (AI) para establecer la jerarquía de información de un sitio web y ayudar a guiar el proceso de diseño. 

A continuación, los diseñadores web pueden empezar a crear wireframes y finalmente pasar a la etapa de diseño. Los diseñadores de sitios web pueden utilizar varios principios básicos de diseño para lograr un diseño estéticamente agradable que también ofrezca una excelente experiencia al usuario.

Principios de diseño

* Equilibrio – Es importante para los diseñadores web crear un diseño equilibrado. En el diseño web nos referimos a elementos pesados (colores grandes y oscuros) y ligeros (colores pequeños y claros). Usar la proporción correcta de cada uno es crítico para lograr un diseño de sitio web equilibrado.

* Contraste – En la teoría del color, los colores contrastantes son aquellos que se colocan uno frente al otro en la rueda de colores (ver también colores complementarios). El diseño web ofrece algunas otras áreas donde el contraste es aplicable. 

Los diseñadores observan el contraste de tamaños, texturas y formas para definir y llamar la atención sobre ciertas secciones del sitio web.

* Énfasis – Tocamos esto un poco al discutir el contraste. El énfasis es un principio de diseño fundado en el «resaltado» intencional de ciertos elementos importantes del diseño del sitio web. Es importante notar que si se enfatiza todo en la página se termina por no enfatizar nada. 

* Consistencia – También llamada repetición o ritmo, la consistencia es un principio crítico del diseño web. Por ejemplo, una navegación limpia y consistente provee la mejor experiencia de usuario para los visitantes de su sitio web.

* Unidad – La unidad es la relación entre las diversas partes del diseño del sitio web y la composición en su conjunto. Basado en la teoría de la Gestalt, la unidad trata de cómo el cerebro humano organiza visualmente la información agrupando elementos en categorías.

• Desarrollo de la Web – Una mirada más cercana

Los desarrolladores web, a veces llamados programadores, toman el diseño creado y construyen un sitio web completamente funcional. Para decirlo (muy) simplemente, piensa en el diseño como una «imagen» no interactiva de un sitio web. 

Los desarrolladores toman ese diseño y lo dividen en sus componentes. Luego usan sólo HTML o un enfoque más dinámico que incorpora lenguajes de programación como PHP para desarrollar las diversas páginas del sitio web. 

Los desarrolladores de sitios web más avanzados pueden optar por utilizar un Sistema de Gestión de Contenidos (CMS) como WordPress o Joomla a fin de agilizar el desarrollo y permitir a los clientes una forma fácil de mantener y actualizar su sitio web.

Los desarrolladores de sitios web pueden convertir un diseño estático en un sitio web dinámico utilizando deslizadores de imágenes y contenido, estados activos para los enlaces y botones y otros elementos interactivos.

Palabras finales

Las pequeñas y medianas empresas que buscan un sitio web o un rediseño de su sitio web actual pueden confundirse por las líneas borrosas que rodean a los términos «Diseño web» y «Desarrollo web». 

Aunque hay personas que pueden hacer ambas cosas, muchas empresas tienen diseñadores dedicados que crean el diseño del sitio web y luego entregan los archivos de diseño a un programador que completa la etapa de desarrollo. 

De este modo, lo ideal es que tengas a ambos para cada área de trabajo.